輝きの記憶

　今は、太正浪漫堂と呼ばれる店。
　帝国歌劇団花組のファンが多く集まり、浪漫の香りが漂う中でゆったりとした時間が流れる。
　だが、この店の過去を知っている者は、多くはない。
「夢織先生は帝劇花組の誰が一番のお気に入りなんですか？」
「いや……誰、と言われると困りますね。
　まあ、強いて言えばさくら嬢でしょうか」
「ほう、それはまたどうして？」
「弱ったなあ。勘弁して下さいよ」

……似ているのだ、あの少女達は。
　あの少女達が纏っている、あの少女達が輝いている霊力が。
　私はきっと、それに懐かしさを感じて帝劇の舞台を見に行っている。

「では他に心を寄せる女性がいるんですか？」

　不意打ちのように尋ねられて、思わず口が滑った。

「……そう、かな？」

　なんとかごまかそうとしたが、いかにもわざとらしくなってしまった。

「あ、否定しませんでしたね。どちらの女性です？」
「いや、そんな女性いませんよ」

　慌てて否定し直して店の外に逃げる。
　嘘は言っていない。
　少なくとも、この世界のどこにもいない。

　店の外に出て夜風に当たりながら、今出てきた店を振り返る。
　煉瓦造りの外観は、降魔戦争を経ても壊れなかった銀座でも数少ない建物そのままだ。
　そのために奇跡の店と呼ばれることもあり、今の店の雰囲気に繋がるのだが。
　本当の理由を知る者は、多分、自分だけだろう。

　壁にもたれかかって、大きくため息をつく。

　お前のせいだぞ。
　オレも酒井さんも結婚する気になれないのは。

　まあ、こんな文句を言ったら、元からもてないだけだとか言ったろうけどさ。

　お前のことを知った後で、他の女を見れるわけ無いだろ……。