勝手に太正浪漫街道「縁の下の大車輪」上

　十二月公演の千秋楽も終わり、今、帝劇は大掃除の真っ最中。
　私も、たすきに三角巾、手には雑巾といった完全装備で食堂の掃除をやっている。
　うわ、普段綺麗にしているつもりでも埃がたまってるなあ。
　すぐに雑巾が真っ黒になってしまって、水も換えなきゃ。
　換えようとしたあたしの目の前に、バケツを持ったたくましい手が延びた。
「あ、ついでに俺が換えてくるよ」
　誰かと思ったら、モギリの大神さんだ。
　背は高いし、顔はいいし、声も渋いし、態度は丁寧だし。
　何でこんな人がモギリなんてなんてやってるのか、食堂でも噂になっている。
　元は軍人だったって話もあるけど、あの歳で退役軍人かなあ。
　あの話を考えれば、あながち的外れでもない気もするけど。
　でも、そういうあたしだって、ちょっぴり憧れちゃう。
　だって、本当に格好いいんだもん。
「済みません。お願いします」
　こういう作業って、やっぱり男の人にやってもらうと気分がいい。
　大神さんも、自分お部屋のお掃除をしていたらしく、
やっぱり片手にバケツと雑巾を持っていた。
　なんか、こんな姿でも格好いいと思ってしまう。
　花組の誰かと恋人同士って話、間違いであって欲しいなあ。
　それにしても・・・、
　大神さんの雑巾を扱う手つき、ただ者じゃないような気がするんだけど・・・。
「大神さん・・・。お掃除得意なんですか？」
　自分でも間抜けな質問だと思ったけど、つい気になって聞いてしまった。
「うーん、掃除が得意というか・・・、まあ、昔から色々やらされていたからね」
　大神さんは、ぼやくような口調だったけど、なんだか懐かしそうな顔で苦笑いした。
　色々やらされたって、一体大神さんってモギリになる前は何をしていたんだろう。
　それに、気になることもある。
　大神さんは、この帝劇に住み込んでいる唯一の職員なのだ。
　私も含めて、食堂や事務、あるいは舞台の職員は、
全員が帝都のどこかに自宅か下宿を構えて、そこから通勤している。
　事務を取り仕切っているかすみさんでさえそうなんだ。
　なのに、この間私が遅くなってしまったとき、あやめさんは二階から大神さんを連れてきた。
　二階の、花組の皆さんの部屋がある区域には入ったことがないけど、
たぶん、あやめさんと大神さんの部屋もそこにあるんだろう。
　花組のみなさんや、支配人秘書のあやめさんはともかく、
モギリの大神さんの部屋があるって言うのは変だ。
「大神さんって、本当にモギリなんですか？」
「えっ？」
　大神さんの表情が一変する。
　これは何かあるなと思った。考えられることは、やっぱり、
「あやめさんと同じように、軍の関係者なんじゃないですか」
　大神さんは手を止めてこちらをじっと見る。
　睨むってほどじゃないけど、顔立ちが整っている分、迫力があった。
「茜ちゃん。あんまり、踏み込まない方がいいよ」
　それは、直接じゃないけど、あたしの聞いたことを肯定していた。
　叱るでもなく、とがめるのでもなく、大神さんの言い方は、淡々としていた。
　ただ、その顔が、ひどくつらそうに見えた。
　どんなに仕事が忙しくても、大神さんがこんな顔をしているのを見たことはない。
「興味がわくのは仕方ないだろうけど、本当は、知らない方がいいんだ。こんなこと・・・」
　あたしは、興味本位で軽く聞いてしまったことを後悔した。
　大神さんは、私なんかにはわからない、たくさんの苦労を背負っているんだ。
「俺はね、花組のみんなを守るために、ここにいる。守らなくちゃいけないはずなんだ・・・」
　最後の言葉は、消えそうで、かろうじて聞き取れたけど、
その言葉の意味は分からなかった。