「夢織戻りましたー」
「遅い、どこで何遊んでた」

　研究室に帰った途端に高音に叱責された。

「遅いって……いいじゃないですか、オレがどこで寄り道したって」
「よくない。不真面目な証拠だ」
「ちゃんと調べることはやってますよ」
「どこでどんなことをしているか私が解らないと困る」
「尋常小学生ですか、オレは」
「吐け」

　やましいことでもやってきたのか、とその瞳が鋭く光る。
　冗談抜きで、恐い。

「ふと気が向いてこれを描いてもらってただけですよ」

　集めてきた資料に挟んでいた似顔絵を取りだして高音に渡した。

「……誰？」
「オレですが」

　じーっとこっちの顔を見て、それからもう一度似顔絵を見つめ直す。

「この絵描きさんすごい……
　どこをどうやったらこの顔をこんなに格好良く描けるんだろう」
「喧嘩売ってんですか」
「おまえの顔なら……こんなとこでしょ」

　高音はペンを手に取ると、手近にあったメモ用紙にさらさらと絵を描き始めた。
　あっという間に情けない顔が出来上がる。

「ほらそっくり」
「ぐぬ……」

　特徴をうまく掴んでいて、一瞬反論に窮した。

「どれが一番似ているかみんなに聞いてみようか」
「やめろーーーーーーーーーっっっ！」

太正五年秋

塵都氏画