対降魔部隊ＳＳ第五弾「戦慄の扉は開き」第七章

　自室に戻ると、琴音の置き手紙に地図が書かれてあったので、すぐにそちらへ向かった。
　心霊術専門だという琴音の紹介した医者は、何らかの予想はしていたが、男装の女性であった。
　この程度で済んで良かったと、思ってしまう自分が少し怖かったが。
　とはいえ、腕は確かで、あやめの容態は安定したという。

「ほら、あやめちゃんについていてあげなさいよ」

　という、斧彦の言葉に従い、あやめが眠っている病室にいることにした。
　数時間前に比べて、確かに状態が良くなっているようだ。
　少なくとも、このまま死んでしまうのでは、という状況からは脱している。
　ただ、眠りは深い。
　心霊術士が言うには、自然界の大気の動きと波長を合わせていると言うことだった。
　この方が、消耗した霊力の回復にはいいらしい。
　真之介が入ってきても、あやめは何の反応も示さなかった。

「あやめ・・・早く、目を覚ましてくれ・・・」

　今日だけで、何人屠ったかわからない腕が痛む。
　限界以上に霊力を使ったため、身体の内が、乾いたように空虚だった。
　死霊魔術で魔力を補った頭が、酔っているかのように重い。

　明日になれば、それらの事件が「正体不明の魔物」の仕業として処理されることを、このときの真之介はまだ知らない。

　そして・・・

　闇の救世主に、そんなことを言われては私は悲しいよ・・・。そう、君のことだ、山崎真之介君・・・。

　あっちの男の方は、正真正銘の魔術士だって言うしな・・・。

　私の目に狂いはなかったようだな・・・・。やはり貴様は、人外の化け物だ・・・！

「あやめ・・・・目を覚ましてくれ・・・。微笑んでくれ・・・。そうでないと俺は・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・」

　魔物・・・
　化け物・・・

「自分が、人間だと・・・信じられそうにない・・・・・」

　いや、もし万が一こいつが倒されたとしても・・・

　水地の高笑いが聞こえてくるようだった。

　外は夜明け前。
　しかし、朝はまだ遠い・・・。
　果てしなく遠い・・・。

　米田と一馬が、急を聞いて帝都に戻ってくるのは、その日の夜遅くのことである。